Aké boli očakávania pred sezónou?
Očakávania tímu boli jasné – pokúsiť sa obhájiť titul majstra ligy.
Moje osobné ciele však neboli len o víťazstvách. Chcel som, aby sme ako organizácia posunuli našu hru na vyššiu úroveň alebo aspoň vybudovali pevné základy pre ďalší rast. Dôležitým cieľom bolo aj doručiť maximum našim fantastickým fanúšikom – kvalitu na ihrisku aj mimo neho. Oni stoja pri nás, a my musíme stáť rovnako pri nich.
Je to obojstranné – čím viac ich cítime za sebou, tým lepšie hráme. Ich podpora bola citeľná, najmä v zápase v Bratislave.
Ako tím zvládol sezónu a aké boli vaše pocity počas nej?
Úprimne – ešte som nebol súčasťou tímu, ktorý by mal toľko vážnych zranení, a musel tak často nahrádzať kľúčových hráčov. Pripomínalo mi to minuloročných Detroit Lions.
Napriek tomu, vďaka silnej organizácii, skvelej spolupráci a ochote hráčov prispôsobiť sa, tím nielen udržal výkonnosť, ale počas sezóny sa ešte zlepšoval.
Aktuálna verzia Knights je v mnohých ohľadoch lepšia než tá minuloročná – disciplinovanejšia, sústredenejšia, kolektívnejšia. A čo je najlepšie – stále máme priestor na ďalší rast. To je výborný signál pre budúcnosť.
Ktorých hráčov by ste vyzdvihli?
Naši legionári splnili presne to, čo sa od nich očakávalo – dominovať na svojich postoch a pomáhať zdvíhať úroveň celého tímu. Jayden, Daijon aj Tyrone odviedli skvelú prácu.
Veľmi ma oslovila aj ofenzívna lajna ako celok – aj keď patrili medzi najviac zasiahnutých zraneniami, stále držali spolu a podávali konzistentné výkony v každom zápase.
Ťažko je vybrať jednotlivcov, pretože mnohí hráči sa výrazne zlepšili a prispeli svojím spôsobom. Nie každý je highlight hviezda, no ich vplyv je obrovský – aj keď sa neukáže v štatistikách. A práve tie nečakané príbehy sú niekedy najkrajšie.
To je srdce tohto tímu – ich prístup a nasadenie sú to, čo ma presvedčilo zostať. Som naozaj vďačný, že môžem pracovať s takou skupinou chlapov.
V ktorých oblastiach sme herne vynikli?
Nitra bola vždy známa svojou hrou vzduchom, no tento rok sme boli oveľa vyváženejší – takmer 50/50 – aj vďaka výraznému zlepšeniu v behovom útoku.
V obrane je veľký posun v disciplíne na Line of Scrimmage, čo sa prejavilo hlavne v obrane proti behu. Po skorom zranení Jara sme si kládli otázku, aký tlak budeme schopní vyvíjať – ale ako vidíme, naši hráči sú pravidelne v backfielde.
Veľmi ma potešilo, ako sme si minulý týždeň poradili s mimoriadne atletickým quarterbackom Monarchs – a to je veľmi dôležité, keďže v play-off nás čakajú ešte náročnejší súperi.
A nesmiem zabudnúť na špeciálne tímy – kicking game sa výrazne zlepšil. Ešte stále dúfam v 60-yardový field goal. 😊
Na čo by sme si mali dať pozor pred play-off?
Nitra ukázala silu proti najlepším tímom ligy, no je pravda, že máme tendenciu púšťať súperov späť do zápasov – ako sme videli v Znojme a aj minulý týždeň v Bratislave.
Otázka je, či dokážeme uzatvárať zápasy silno, neinkasovať zbytočné body a hrať konzistentne na oboch stranách lopty počas všetkých štyroch štvrtín.
Minimálne sa môžeme spoľahnúť, že s nami je každý zápas napínavý. 😊