Flagový tím Nitra Knights dokázal nemožné. Po napínavom finálovom turnaji, kde rozhodovalo každé jedno skóre, sa stal majstrom Slovenska vo flag footballe. Titul získali s náskokom len 13 bodov. „Najprv ma oblial pot, až potom prišla veľká radosť,“ priznal tréner a líder tímu Tomáš Urban.
Aké pocity v tebe prevládali, keď si sa dozvedel, že ste sa stali majstrami Slovenska? Vedel si hneď, že skóre bude vo váš prospech?
Najprv som bol v neistote, najmä po tom, ako sme odohrali slabší zápas proti Istropolisu (ktorí nakoniec skončili druhí). Počas celého turnaja sme neustále rátali, prepočítavali skóre a premýšľali, čo všetko sa musí stať, aby sme titul získali. Po turnaji som išiel za komisárom ligy, ktorý to celé ešte raz prepočítal, a vtedy ma doslova oblial pot. Vyhrali sme len o 13 bodov. Keď som si uvedomil, že sme to naozaj dokázali, prišlo veľké odľahnutie a radosť. Najprv som sa to snažil pred spoluhráčmi skryť, ale dlho som to nevydržal. Pre mňa je to už viac o tom, robiť radosť druhým, aby mali na čo spomínať a aby na nich mohli byť ich blízki hrdí.
Čím bol tento ročník pre vás ako tím najnáročnejší?
Jednoznačne to bolo o zostave a veku nášho tímu, teda o tom, že sme ešte menej vyspelí ako naši súperi. Museli sme postaviť konkurencieschopný tím a pripraviť taktický plán, ktorý by trafil slabiny súperov. Naši hráči ešte nemajú takú rýchlosť ako dospelí muži v najlepších rokoch, takže sme museli hľadať vhodné matchupy a prísť s novými conceptmi a upraveným playbookom. Základom však bola disciplína a minimalizovanie chýb.
Váš tím má priemerný vek len 20,6 roka. Čo to podľa teba hovorí o potenciáli chalanov do budúcnosti?
Síce máme priemer 20,6 roka, ale dvaja starší hráči ho „kazíme“. Keby sme tam neboli, tím by mal vekový priemer možno ani nie 19 rokov. Chalani však majú niečo, čo mnohí z nás pred rokmi nemali, a to sú možnosti. Majú skvelých trénerov a hráčov z tackle footballu, ktorí im dokážu odovzdať cenné skúsenosti. Doba sa posunula, tréningové metódy tiež. Dnes si na internete nájdu všetko – od techniky, rôznych drillov až po taktiky. Ak budú disciplinovaní a budú na sebe makať naplno, čaká ich naozaj skvelá budúcnosť.
Aká bola atmosféra počas finálového turnaja, najmä keď ste vedeli, že o titule rozhoduje skóre?
Napätá. Do posledného zápasu sme išli s vedomím, že nesmieme inkasovať žiadny touchdown. Hrali sme takmer celý zápas bez huddle – teda s rýchlymi ofenzívnymi akciami, ktoré súperovej obrane nedali čas na reakciu. A podarilo sa. Náš útok v tom zápase fungoval takmer ukážkovo.
Tento titul ste získali bez pomoci hráčov z tackle tímu. V čom vidíš najväčšiu silu a výhodu čisto flagového kádra?
Najväčšia výhoda je v príprave. Flagoví hráči môžu bez problémov trénovať trikrát do týždňa, keďže flag nie je tak fyzicky náročný ani kontaktný. Tackle hráči mávajú väčšinou jeden tímový tréning a jeden pozičný. Táto vyššia frekvencia tréningov nám dáva výhodu v zohratosti a technickej pripravenosti.
Ako si vnímal rozdelenie minuloročného majstra Istropolis Invincibles a ich súbežné pôsobenie v druhej lige? Menilo to dynamiku ligy?
V prvom rade treba povedať, že tím Istropolis Invincibles – alebo po starom „Sadisti“ – je stále najúspešnejší seniorský flagový tím na Slovensku. Ak by boli v plnej sile, zápasy proti nim by boli veľmi náročné, o čom sme sa presvedčili v poslednom turnaji. Ich jedinou nevýhodou je možno vekový priemer. A práve tu nastupujeme my – mladý, dravý tím s ambíciou byť ich najlepšou konkurenciou.
Ktoré zápasy v sezóne boli podľa teba rozhodujúce pre celkový úspech a prečo?
Turnaj v Bratislave, kde sme vyhrali všetky tri zápasy. Tieto víťazstvá nás dostali na prvé miesto a zároveň nám ukázali, že keď budeme disciplinovaní, zvládneme všetko.
Ako by si zhodnotil celkový progres tímu oproti minulému roku?
Každým rokom sme rýchlejší, precíznejší a máme lepší cit pre hru. Chalani dospievajú, sú sebavedomejší a agresívnejší – v tom dobrom slova zmysle. Najväčší rozdiel je v tom, že máme dvoch quarterbackov, ktorí milujú football a neustále sa vzdelávajú a posúvajú svoju hru na vyšší level.
Aké sú tvoje ciele do ďalšej sezóny? Chcete obhájiť titul alebo sa sústrediť aj na rozvoj hráčov do tackle tímu a reprezentácie?
Obhájiť titul bude určite priorita. Chceli by sme sa zúčastniť aj nejakého medzinárodného turnaja, kde by sme sa stretli s európskou špičkou. Na jeseň väčšina hráčov prechádza do tackle juniorky, čo im otvorí nové obzory a zároveň získajú skúsenosti, ktoré budú vedieť zúročiť aj vo flagu – prípadne v reprezentácii v roku 2026.
Čo by si odkázal fanúšikom Knights, ktorí vás podporovali počas celej sezóny?
Bez nich by to nebolo ono. Naši fanúšikovia sú skvelí a prial by som každému tímu takúto fanúšikovskú základňu. Podporujú nás, pomáhajú nám s organizačnými vecami, pravidelne chodia na turnaje a vytvárajú výbornú atmosféru aj na domácich tackle zápasoch. Som za nich veľmi vďačný. 🩷
