Ocenenie Knight of the Year za sezónu 2025 získala Barbora Matušková, gameday koordinátorka Nitra Knights. Jej práca je pre fanúšikov často neviditeľná, no práve ona stojí za tým, aby každý domáci zápas fungoval organizačne, atmosféricky aj zážitkovo. V rozhovore hovorí o zákulisí zápasov, motivácii, silných momentoch sezóny aj o tom, prečo sú Knights výnimočnou komunitou.
Čo pre teba znamená ocenenie Knight of the Year?
Musím povedať, že ma ocenenie veľmi prekvapilo – vôbec som ho nečakala, o to viac ma potešilo. Je to krásny pocit získať takéto uznanie, pretože pre mňa predstavuje dôkaz dlhodobej práce, energie a vášne, ktorú do tohto športu a klubu vkladám.
Robím túto prácu najmä preto, že ma skutočne baví. Vidím, ako dobre zorganizované zápasy dokážu priniesť kvalitný a príjemný zážitok nielen hráčom, ale najmä fanúšikom. Je pre mňa úžasné sledovať, ako sa ľudia bavia, ako funguje fan zóna a celková atmosféra na štadióne.
Keď všetko funguje tak, ako má a vidím pred sebou výsledok svojej práce – to ma robí šťastnou. Ocenenie je pre mňa symbolom dôvery a uznania zo strany vedenia klubu a som za to nesmierne vďačná.
Ako by si opísala svoj typický deň počas zápasu – čo všetko máš na starosti?
Veľa ľudí si vôbec neuvedomuje, koľko práce je za každým zápasom, preto sa to pokúsim zhrnúť. Väčšinou prichádzam na štadión okolo 9.00. Začínam kontrolou šatní, označovaním sekcií, riešením rozmiestnenia stánkov a komunikáciou s predajcami v gastro zóne. Pokračujem koordináciou animátorov vo fan zóne, koordináciou hostiteľského tímu, riešením parkovania, vstupov, VIP zóny, komunikáciou s DJ-om, komentátormi a televíznym štábom.
Zároveň riešim všetku komunikáciu so zabezpečovacími službami, brigádnikmi a pripravujem úvodnú ceremóniu. Popri tom prichádzajú rôzne neočakávané organizačné či technické záležitosti, ktoré treba riešiť – o tie sa starám počas celého dňa.
Počas samotného zápasu je toho veľa a len málokedy mám možnosť sadnúť si a pozrieť si viac ako pár akcií. Je to hektické a zároveň veľmi napĺňajúce. Túto sezónu mi pomáhali príležitostne dvaja ľudia, čo bola pre mňa obrovská pomoc. Vďaka tomu sa mi veci darilo zvládať lepšie a efektívnejšie.
Aký moment z tejto sezóny ti najviac utkvel v pamäti?
Najsilnejším momentom bol pre mňa zápas, ktorý sme tento rok organizovali v Topoľčanoch. Bola to veľká výzva, pretože išlo o úplne nový priestor, nové technické podmienky a množstvo komunikácie s mestom.
Bol to zápas na Deň detí a veľmi som chcela, aby si to užili všetci – rodiny, deti aj domáci fanúšikovia. Celý proces príprav bol náročný, ale zároveň veľmi obohacujúci.
Nakoniec prišlo viac ako tisíc ľudí, atmosféra bola fantastická a zástupcovia mesta nám vyslovili veľkú spokojnosť. Tento zápas beriem ako jednu z najlepších vizitiek našej práce v zákulisí – aj preto, že sme sa museli spoľahnúť na vlastné schopnosti v úplne novom prostredí a všetko dopadlo na výbornú.
Práca v zákulisí často nebýva viditeľná – čo ťa motivuje robiť ju naplno?
Motivuje ma najmä to, že vidím výsledok svojej práce priamo pred sebou. Celý gameday pripravujem od úplného začiatku a potom ho môžem zažiť naživo – ako atmosféru, ktorá sa buduje, tak aj drobné detaily, ktoré tvoria celok. Nie je to nič abstraktné. Na konci dňa vidím, čo som vytvorila, a to je pre mňa obrovsky napĺňajúce.
Zároveň mám túto prácu rada, pretože je kreatívna. Zahŕňa organizáciu, komunikáciu, prácu s ľuďmi, budovanie vzťahov aj riešenie situácií, ktoré sa stanú na poslednú chvíľu. Baví ma stretávať sa s rôznymi typmi ľudí – od partnerov cez dodávateľov až po fanúšikov – a vnímať, ako sa všetky tieto vrstvy spájajú do jedného zážitku.
Americký futbal nie je pre mňa len šport. Je to komunita, ktorá dáva veľký zmysel tomu, čo robím. Keď vidím, že zápas funguje, že ľudia sa bavia a že prispievam k tomu, aby klub napredoval, cítim obrovskú vďačnosť. Je to práca, do ktorej dávam kus seba.
Ako vnímaš tímovú kultúru Knights a čo podľa teba robí tento klub výnimočným?
Pre mňa je tímová kultúra Knights niečo, čo sa nedá predstierať. Je v nej ľudskosť, rešpekt a skutočná chuť pracovať spoločne. Sme rôznorodí ľudia – každý iný, každý špecifický – ale práve v tom je naša sila. Poznáme sa, vieme, kto ako funguje, a vieme spolu komunikovať spôsobom, ktorý posúva klub dopredu.
Knights sú ukážkou toho, ako má zdravá klubová kultúra vyzerať. Prezident klubu aj celé predstavenstvo pracujú veľmi ľudsky, bez potreby dokazovať si niečo navzájom. Všetci ťaháme za jeden povraz – hráči, tréneri, ľudia v zákulisí, noví členovia tímu aj tí, ktorí sú tu roky.
Každý z nás robí túto prácu preto, že ju miluje. Je v tom vášeň, energia, čas a kus srdca. Knights nie je len klub – je to komunita, v ktorej sa cítim dobre a kde mám pocit, že moja práca má skutočný zmysel. A myslím, že práve toto robí náš klub výnimočným.
